Πύρινη «κόλαση» στην Αυστραλία

Οι αρχές της Βικτόριας εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των νεκρών από την πύρινη λαίλαπα που έπληξε την πολιτεία θα ξεπεράσουν τους 200.
Επισήμως οι νεκροί μέχρι αυτή τη στιγμή ανέρχονται στους 171, αλλά ο αριθμός αυξάνεται καθώς υπάρχουν δεκάδες αγνοούμενοι και πολλοί τραυματίες με σοβαρότατα εγκαύματα και πολλά πύρινα μέτωπα εξακολουθούν να μαίνονται, για τρίτη συνεχή μέρα ανεξέλεγκτα. Μέχρι στιγμής προκύπτει πως δεν υπάρχουν Έλληνες μεταξύ των νεκρών.
Σημειώνεται όμως ότι η ταυτότητα πολλών θυμάτων που απανθρακώθηκαν δεν έχει εξακριβωθεί ακόμα και έτσι δεν αποκλείεται μεταξύ των θυμάτων να υπάρχουν και άτομα ελληνικής καταγωγής. Στην περιοχή Κίγκλεϊκ, βόρεια της Μελβούρνης, όπου κάηκαν κοντά 700 σπίτια ζούσαν αρκετοί Έλληνες. Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες, οι ομογενείς δεν έπαθαν τίποτα και έσωσαν και τις περιουσίες τους. Αναφέρθηκε όμως ότι «πιθανόν» να κάηκαν σπίτια και καταστήματα Ελλήνων. Στο διπλανό προάστιο Γουίτλεσι όπου ζουν χιλιάδες Έλληνες δεν υπήρξαν ζημιές, αλλά η περιοχή «θυμίζει κόλαση» από τον καπνό και τις στάχτες.
Καθώς ήδη άρχισε να στέλνεται βοήθεια στη Βικτόρια από τις άλλες πολιτείες της Αυστραλίας αλλά και άλλες χώρες, θεωρείται βέβαιο ότι η ομογένεια θα πρωτοστατήσει στη συγκέντρωση χρημάτων υπέρ των θυμάτων.
Εξάλλου όταν τον Αύγουστο του 2007 η Ελλάδα θρήνησε παρόμοια τραγωδία η Αυστραλία έσπευσε να βοηθήσει γενναιόδωρα τα θύματα. Από τις κρατικές δωρεές και τους εράνους ομογενών συγκεντρώθηκαν πάνω από πέντε εκατομμύρια δολάρια τότε που στάλθηκαν στην Ελλάδα.
Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, κ. Τζον Μπράμπι, ανακοίνωσε ότι θα γίνει δικαστική έρευνα για να διαπιστωθούν τα αίτια της τραγωδίας.
Δακρυσμένος ο κ. Μπράμπι δήλωσε πως αν υπάρχουν ευθύνες θα αποδοθούν, αλλά πρόσθεσε ότι «τίποτα ίσως δεν θα απέτρεπε την βιβλική καταστροφή».
«Ήταν σαν τσουνάμι» είπε και πρόσθεσε: «Ακόμα και αν είχαμε χίλια τάνκερ δεν θα μπορούσαμε να συγκρατήσουμε την πύρινη λαίλαπα. Σίγουρα όμως θα πρέπει να αναθεωρήσουμε τον τρόπο αντιμετώπισης των πυρκαγιών».
Ο κ. Μπράμπι είχε προειδοποιήσει από την Παρασκευή για τους κινδύνους και δυστυχώς επαληθεύτηκε.
Με τη θερμοκρασία να φτάνει σε πολλές περιοχές τους 47 βαθμούς Κελσίου και τους ανέμους να πνέουν με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 100 χιλιόμετρα την ώρα δημιουργήθηκε ένα εκρηκτικό κοκτέιλ που είχε ως αποτέλεσμα να ξεσπάσουν δεκάδες πυρκαγιές σε ολόκληρη την Πολιτεία, σκορπίζοντας την καταστροφή και τον πανικό στους κατοίκους αρκετών μικρών πόλεων και αγροτικών οικισμών, που είδαν ξαφνικά τη φωτιά να τους ζώνει από κάθε πλευρά.
Πρόκειται για τον χειρότερο απολογισμό νεκρών στην ιστορία της χώρας, με τον αριθμό των νεκρών να υπερβαίνει κατά πολύ τους 75 της «Τετάρτης των Τεφρών» του 1983, ή τους 71 της «Μαύρης Παρασκευής» το 1939.