Αναζητούνται εμπρηστές στην Αυστραλία

Την πεποίθησή τους ότι θα εντοπίσουν και θα συλλάβουν τους «εμπρηστές» που είναι υπεύθυνοι για τις καταστροφικότερες πυρκαγιές στην ιστορία της Αυστραλίας εκφράζουν οι αστυνομικές Αρχές της πολιτείας της Βικτόρια, στα νοτιοανατολικά, όπου σημειώθηκε το μεγαλύτερο μέρος της καταστροφής. Τα θύματα των πυρκαγιών ανέρχονται ως τώρα στα 181, οι τραυματίες ξεπέρασαν τους 500, ενώ πάνω από 100 είναι οι αγνοούμενοι.
«Προχωρούμε δρόμο-δρόμο, σπίτι-σπίτι» δήλωσε η επίτροπος της Αστυνομίας της Βικτόρια Κριστίν Νίξον, η οποία προειδοποίησε ότι «δυστυχώς περιμένουμε πως ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί». Είναι ενδεικτικό ότι ο μεγάλος αριθμός των θυμάτων ανάγκασε τις Αρχές να δημιουργήσουν ένα προσωρινό νεκροτομείο στη Μελβούρνη, προκειμένου να καλύψουν τις έκτακτες ανάγκες. Πάντως, ως τώρα δεν έχουν καταγραφεί μέλη της ελληνικής ομογένειας μεταξύ των νεκρών.
Καταστροφές
Εξάλλου, η πύρινη λαίλαπα κατάστρεψε περίπου 1.000 σπίτια, άφησε χιλιάδες άστεγους, έκαψε 900.000 στρέμματα δασικών και άλλων εκτάσεων, ενώ εκτιμάται ότι 20 πόλεις έχουν υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές στις υποδομές τους. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ δήλωσε στο Κοινοβούλιο πως θα ξαναχτιστεί «τούβλο-τούβλο» ό,τι καταστράφηκε και ότι δεν θα υπάρξει όριο στη χορήγηση κρατικής βοήθειας για το σκοπό αυτό. Απηύθυνε, πάντως, έκκληση για παροχή δωρεών από οπουδήποτε, εντός και εκτός της χώρας. Μεταξύ των πρώτων που ανταποκρίθηκε ήταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, που τηλεφώνησε προσωπικά στον Αυστραλό πρωθυπουργό.
Μαζική δολοφονία
Εν τω μεταξύ, σε εξέλιξη βρίσκεται από χθες η «επιχείρηση Φοίνικας» της πολιτειακής Αστυνομίας, στην οποία συμμετέχουν 100 στελέχη της, αναζητώντας τους ενόχους «της μαζικής δολοφονίας», όπως χαρακτηρίζεται. Μία από τις περιοχές όπου επικεντρώνονται οι έρευνες είναι το Γκίπσλαντ, ανατολικά της Μελβούρνης. Μάλιστα, ο γενικός εισαγγελέας της Αυστραλίας Ρόμπερτ Μακλίλαντ δήλωσε ότι δεν αποκλείεται οι ύποπτοι που θα συλληφθούν να αντιμετωπίσουν την κατηγορία της δολοφονίας.
Το μόνο θετικό που ενδέχεται να προκύψει από την καταστροφή στην Αυστραλία είναι η ενίσχυση της ευαισθησίας για τους κινδύνους από την κλιματική αλλαγή. «Αυτό που θα μπορούσαν να καταφέρουν οι πυρκαγιές είναι να "πνίξουν" το θέμα. Νομίζω τώρα ότι η προσοχή της κοινής γνώμης έχει επικεντρωθεί πάλι στις κλιματικές αλλαγές. Ξέραμε τι έχουν προβλέψει οι επιστήμονες, αλλά τώρα το βλέπουμε στην πράξη» λέει ο Μάθιου Κλαρκ του Πανεπιστημίου Ντίκιν της Μελβούρνης.